Ang abstraction ay nagmula sa Latin abstract at naka-link sa verb abstract na nangangahulugang paghiwalayin sa pag-iisa sa isip ang mga katangian ng isang bagay o isang katotohanan, hihinto sa pagbibigay pansin sa makatuwirang mundo upang ituon lamang ang naiisip.
Ayon sa matematika, ang abstraction ay ang intelektwal na proseso kung saan pinaghiwalay natin ang pag-iisip ng mga partikular na katangian ng iba't ibang mga bagay na nakatuon lamang sa isa o higit pang mga karaniwang katangian. Sa pamamagitan ng pagiging mahigpit na nakamit ang pagpapatakbo ng kaisipan na ito na tinatawag na simpleng paglalahat.
Sa loob ng matematika mayroong mga abstract na konsepto, dahil ang mga ito ay produkto ng mga abstraction. Ang ilan sa mga konseptong ito ay: dami, ibabaw, masa, materyal, bilang, haba, bigat, bukod sa iba pa.
Para sa pilosopiya, ang abstraction ay isang intelektuwal na operasyon kung saan ang hindi mapaghihiwalay mula sa katotohanan ay pinaghiwalay. Ang abstraction ay ang nauna, sa instrumento ng paglalahat, dahil hindi maiisip ng isang tao ang pangkalahatang kaalaman nang hindi tinatanggal ang indibidwal, iyon ay, nang walang abstracting. Samakatuwid, ang bawat pangkalahatang ideya ay mahirap unawain at naiintindihan lamang, hindi kongkreto na katotohanan.
Sa loob ng sining, ang abstraction ay isang artistikong istilo na nilikha noong kalagitnaan ng 1910, bilang tugon sa pagiging totoo at sinusuportahan ng paglitaw ng potograpiya na nagdulot ng isang krisis sa matalinhagang sining, ito ang isa sa pinakamahalagang pagpapakita ng sining ng ika-20 siglo.. Nakatalaga ito nang sabay, dalawang magkakaibang anyo ng di-matalinghagang sining. Ang pagbibigay diin sa mga aspeto ng kromatiko, pormal at istruktura, na binibigyang-diin ang halaga at nagpapahiwatig na puwersa, nang hindi sinusubukan na gayahin ang mga modelo o likas na anyo.
